Suonerie, foto, notizie sportive, messaggini multimediali: i Vas i cosiddetti "servizi innovativi" che servono a personalizzare i cellulari, a comunicare e a giocare con l'appendice tecnologica più amata dagli italiani, hanno raggiunto, nel 2004, un giro d'affari di 615 milioni di euro (50% in più rispetto al 2003). E, secondo una ricerca realizzata dal Politecnico di Milano, nel 2005 potrebbero sfiorare il tetto del miliardo. Cifre che, sebbene ancora marginali rispetto ai volumi d'affari complessivi degli operatori di telefonia mobile (rappresentano circa il 3% del loro fatturato complessivo) sono di tutto rispetto in termini assoluti, soprattutto se confrontate con le dimensioni degli altri mercati digitali italiani: circa 5 volte il mercato della pubblicità online e circa un terzo dell'intero mercato dell'ecommerce "business to consumer". In particolare, secondo l'Osservatorio permanente Mobile Vas Consumer della School of Management del Politecnico, gli incassi delle suonerie hanno raggiunto circa 140 milioni di euro, ovvero la metà di quanto realizza tutto il mercato dei cd musicali. In più, le personalizzazioni hanno costi mediamente alti: si va dai tre euro a download per le suonerie "truetone" - il servizio più caro - ai 2,6 euro per quelle polifoniche; un po' più economico il salva schermo, che costa circa 1,5 euro. A seguire sfondi, loghi e suonerie generiche il prezzo è di circa 2 euro. Nel complesso, i prezzi sono aumentati del 20% circa rispetto al 2003.
La musica - Il fenomeno più interessante del 2004 è stato la comparsa dei servizi che consentono di scaricare brani musicali con qualità paragonabile a quella dei cd. Sono offerti, per ora, solo da due dei protagonisti del mercato: Vodafone e "3" e si basano sulla rete Umts, che richiede opportuni terminali. Complessivamente, i due servizi mettono a disposizione oltre 5mila brani di diverse case discografiche, che possono essere scaricati a prezzi variabili da 60 centesimi, per la versione "assaggio", a 3 euro a brano. Sulla scia del successo ottenuto nei mercati asiatici, dall'estate 2004 ha debuttato anche in Italia il servizio di personalizzazione del segnale che indica la linea libera, noto come Risponderia o Ringback tone. I servizi attivati nel 2004 (WelcoMusic di Tim e MyMusic di Vodafone), che consentono di scegliere tra 338 toni, adottano politiche di pricing diverse, ma il prezzo medio è di circa 1,5 euro a "tono" acquistato.
Rispetto allo scorso anno si riduce, in percentuale, il peso dei servizi di comunicazione e community e i giochi, che valgono comunque, in termini assoluti, quasi 45 milioni di euro: un nono del mercato italiano 2004 dei giochi per consolle e Pc.
Relativamente alle piattaforme tecnologiche, il trend più evidente è la forte riduzione del peso percentuale dei servizi basati su sms: rappresentavano il 64% del mercato nel 2003, sono scesi al 46% nel 2004, anche se in termini assoluti sono cresciuti. E' invece aumentato il peso del comparto dei servizi basati su download, passato dall'11 al 19%, mentre i servizi basati su microbrowsing passano dal 20 al 26% e la quota degli mms rimane stabile al 2%, a testimonianza che nel 2004 questo segmento di offerta non è riuscito a decollare.
Che cosa accadrà in futuro? "Il successo dei servizi innovativi è destinato a continuare, anche perché alcuni sono di recentissima introduzione, tra le incognite, va però menzionata la prospettiva di convergenza fra canali di comunicazione diversi (telefonia fissa e mobile, Internet, wi-fi, tv), apparati diversi (pc, telefoni, telefonini, televisori e console) e operatori diversi".
Per ciò che concerne i trend attesi, gli sms continueranno in futuro la fase di consolidamento del comparto, con una perdita di peso percentuale a favore di altri mercati multimediali. Per gli mms, l'andamento futuro è incerto. Un'influenza positiva potrebbe averla l'apertura da parte dei carriera un'offerta indipendente da parte dei content e service provider. Continua la crescita dei giochi java, destinata a cannibalizzare i giochi offerti tramite altre piattaforme. Cresceranno sensibilmente i video (download e streaming), ma determinanti saranno il prezzo e la qualità dell'offerta. Proseguirà poi il trend di crescita dei servizi di personalizzazione: la nuova frontiera potrebbe essere rappresentata dall'integrazione dei contenuti sonori con correlati visivi, cioè immagini e video. Anche il download di musica è previsto in crescita, ma il suo reale sviluppo dipenderà fortemente dalla performance dei terminali e dai prezzi, che dovranno confrontarsi con le offerte basate su altri device, Web o iPod.
"Per quanto riguarda gli scenari di lungo termine, gli scenari saranno influenzati da due snodi principali: il ruolo che vorranno e potranno svolgere i diversi attori e le trasformazioni tecnologiche a livello sia di terminali sia di reti".